Située dans la basse plaine inondable de la Garonne en Lot-et-Garonne, la Réserve Naturelle Nationale (RNN) de l’étang de la Mazière protège depuis 1985 un patrimoine biologique remarquable, dans un contexte d’agriculture intensive.
En pleine saison du printemps, Julien Roi, animateur nature, nous présente cette oasis de biodiversité qui s’étend sur une superficie de 102 hectares dont la visite n’est possible que dans le cadre d’animations guidées.
Oasis de biodiversité
La réserve naturelle de l’étang de la Mazière, située sur la commune de Villeton, a été créée en 1985 afin de sauvegarder le dernier méandre naturel de la Garonne !
Vestige des divagations passées du fleuve et de l’évolution de l’occupation humaine et des activités, ce site est donc composé d’un ancien bras mort de la Garonne, de deux plans d’eau issus de la restauration d’anciennes gravières, ainsi que d’une mosaïque de milieux associés : bois humide, roselière, friche pâturée, prairie mésophile, mégaphorbiaie, qui constituent un attrait certain pour la faune.
Afin de préserver le patrimoine biologique existant, une réglementation s’y applique et on ne peut découvrir le site que sur rendez-vous.
Placé en Réserve privée gérée par la Sepanlog entre 1969 et 1974, l’étang avait bénéficié en 1970 d’une inscription au “préinventaire des sites et monuments historiques du Lot-et-Garonne” !
Gestionnaire de la RNN, la Sepanlog veille aujourd’hui sur la protection de ce patrimoine naturel, paysager et culturel ; sur la gestion du site (entretien des milieux et des équipements) ; et sur la sensibilisation des différents publics aux enjeux de biodiversité.
La réserve accueille ainsi plus de 3 000 visiteurs chaque année, dans le cadre de balades découverte, de projets pédagogiques avec les scolaires, établissements spécialisés ou chantiers participatifs.
Plus de 1 200 espèces d’invertébrés
Ouvrez l’œil avec les enfants : Insectes, mollusques, arachnides, crustacés et myriapodes… cette petite faune méconnue peuple tous les milieux de la réserve ! Pas moins de 120 espèces d’araignées y sont présentes !
Gestion douce de ses prairies par pâturage ovin
Afin d’éviter le recours à des engins mécanisés lourds pour entretenir ses milieux, la RNN a fait le choix depuis 2012 d’une gestion douce de ses prairies par pâturage ovin.
Un troupeau d’une vingtaine de têtes de moutons de race landaise est donc chargé de maintenir les milieux ouverts. Un travail est entamé avec le Conservatoire des Races d’Aquitaine pour la sauvegarde de cette ancienne race rustique et adaptée aux milieux humides.
Une dizaine d’espèces de poissons
Dans les plans d’eau de la réserve a été recensée une dizaine d’espèces de poissons, dont deux qui peuvent être en danger de disparition, vulnérables ou essentiels dans le rôle qu’ils tiennent dans cet écosystème : la Lamproie de Planer (haute Ourbise) et le chabot inventorié en très faible abondance.
Une végétation riche
La végétation du marais est riche : on voit par exemple des iris.
Au niveau aquatique, on recense aussi : la lentille d’eau, la menthe aquatique ou encore le potamot nageant qui se développent entre iris et roseaux. Et plus de 350 espèces de plantes existent sur le tout le site !
Avec Gilo, une pause nature !
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