C’est le printemps, et avec lui, la période des chants et parades amoureuses chez les animaux.
Les amphibiens n’échappent pas à la règle mais leur discrétion et leurs mœurs nocturnes rendent compliquée leur observation.
Simon Bauvineau, chargé d’études à la Sepanlog (Société pour l’étude, la protection et l’aménagement de la nature en Lot-et-Garonne) nous propose de découvrir une espèce méconnue mais pourtant bien présente en Lot-et-Garonne et même abondante en Gironde : le crapaud calamite !
Comment le reconnaître
Le crapaud calamite (Epidalea calamita) est un amphibien de taille moyenne, sans queue ni ventouse aux doigts. Il a la peau verruqueuse (avec des verrues), son œil a une pupille horizontale et un iris jaunâtre.
Sa coloration est variable et il présente une marbrure verdâtre à brunâtre. Signe distinctif : il a une ligne claire sur toute la longueur du dos.
Le milieu dans lequel il vit
Son milieu originel est une “zone alluviale dynamique” qui a presque disparu avec l’endiguement des cours d’eau et ce crapaud se concentre souvent dans des milieux anthropisés, se rapprochant du milieu originel comme les gravières.
Il a besoin de milieux pionniers et ouverts (avec peu de végétation haute), de mares temporaires avec une faible épaisseur d’eau, ce qui permet à ces zones en eau d’être dépourvues de prédateurs (comme les poissons) et de se réchauffer rapidement.
Il ne rejoint les points d’eau qu’à la période de reproduction. Le reste du temps, il se cache sous des pierres ou des troncs d’arbre et il peut s’enfouir si le terrain est meuble, ou se cacher dans des terriers abandonnés.
Son alimentation
Il consomme principalement des insectes et des verres de terre mais il peut aussi manger des limaces ou des araignées. Les têtards sont plutôt détritivores et herbivores.
1 000 à 3 000 œufs par femelle
Le crapaud calamite pond de 1 000 à 3 000 œufs par femelle, sous la forme de longs cordons gélatineux ponctués de petits points noirs (chaque point noir est un œuf).
Les têtards sortent seulement 4 à 10 semaines après la ponte, c’est une adaptation à l’occupation des mares temporaires. Les têtards sont noirs et font seulement quelques millimètres.
Une espèce protégée
Le crapaud calamite est une espèce entièrement protégée en France. Il est classé “quasi-menacé” sur la liste rouge des amphibiens d’Aquitaine. C’est une espèce qui est principalement menacée par la disparition des zones humides, mais aussi par la mortalité routière.
Un chant puissant !
Son chant est puissant : le son est roulant, avec une sonorité légèrement métallique. Plusieurs individus chantent souvent en chœur, rendant le son comme un ronronnement presque continu. Attention, il peut facilement être confondu, notamment avec certains insectes telle la courtilière.
Le meilleur moment pour l’observer
Le calamite est un animal nocturne, visible principalement lors de sa période de reproduction, de fin mars jusqu’au mois de mai.
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