È la distanza media di Urano dalla Terra. Per raggiungere Urano ci vogliono almeno 10 anni. Nettuno è ancora più lontano.
Nettuno, il “fratello” di Urano
milioni di chilometri
Le lune di Urano
INFOGRAPHIC
Confronto tra Nettuno e la Terra
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Urano è 20 volte più distante della Terra dal Sole. La luce ci mette circa 3 ore a colmare la distanza tra la Urano e la Terra. Il problema non è tanto la distanza, quanto la larghezza di banda. In pratica, i dati arriverebbero a un ritmo paragonabile a quello di una linea internet di inizio anni ’90.
Sono le lune di Urano. Divise in tre gruppi: tredici lune interne, cinque lune maggiori e nove lune irregolari.
Realizzazione grafica e sviluppo: Vittorio Sacchi/Focus
Testi: Andrea Parlangeli/Focus
Immagini: Shutterstock, NASA/CXO/University College London/W. Dunn et al;
Optical: W.M. Keck Observatory
Nettuno è 3,9 volte più grande della Terra
Confronto tra Urano e la Terra
Nome: Nettuno
Scoperta: 1846 (da Urbain Le Verrier, John Couch Adams, Johann Galle)
Tipologia: Gigante gassoso
Distanza dal Sole: 4475 milioni di km
Durata dell’anno: 164,88 anni terrestri
Lune: Tritone e altre 13 lune più piccole
Segni particolari: aurore polari presenti, ruota in senso opposto al movimento della sua luna principale (Tritone).
Dal punto di vista chimico e geologico, Urano è simile a Nettuno. Sappiamo che dovrebbero essere costituiti in buona parte da elementi pesanti, rocce e ghiacci (ghiaccio d’acqua, ghiaccio di ammoniaca e ghiaccio di anidride carbonica), che rappresentano il loro nucleo. Ma hanno anche una densa atmosfera, con massa pari a 2-3 volte quella dell’intera Terra, composta da gas come metano, azoto, ammoniaca e idruro di zolfo.
Nettuno è 30 volte più distante della Terra dal Sole. Le sfide tecnologiche da superare sono enormi, e sono anche costose. Bisogna ovviamente ottimizzare l’uso di carburante (tipicamente idrazina), ma c’è soprattutto il problema di alimentare gli strumenti che fanno le osservazioni.
Urano è 4,0 volte più grande della Terra
Com’è fatta la struttura di Urano
Nome: Urano
Scoperta: 1781 (da William Herschel)
Tipologia: Gigante ghiacciato
Distanza dal Sole: 3 milioni di km (la luce ci impiega 164 minuti)
Durata dell’anno: 84 anni terrestri
Lune: Titania, Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon e altre 22 più piccole
Segni particolari: aurore polari presenti, asse di rotazione molto inclinato
La carta di identità di Urano
Laggiù in fondo, un po’ prima di suo “fratello” Nettuno, c’è un pianeta enorme e misterioso, con massa 15 volte quella della Terra
Gli astronomi hanno rilevato per la prima volta i raggi X di Urano, utilizzando l'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA. Foto: NASA/CXO/University College London/W. Dunn et al;Optical: W.M. Keck Observatory
Anno in cui è prevista la missione flagship (“ammiraglia”) Europa Clipper (verso Europa, luna di Giove) della Nasa. Le missioni flagship sono le più costose e ambiziose dell’agenzia spaziale statunitense.
SCORRI IN BASSO
Gli astronomi sono convinti che lo studio comparato di Urano e Nettuno sia indispensabile per completare le nostre conoscenze sulla storia e l’evoluzione del Sistema solare.
MANTELLO
Acqua, ammoniaca, metano solido
ATMOSFERA ESTERNA
Lo strato di nubi superiore
NUCLEO
Rocce e/o metalli
ATMOSFERA
Idrogeno, elio, gas metano
i pianeti “fratelli”
e
URANO
Infografica
NETTUNO
TERRA
URANO
NETTUNO
3011 milioni di chilometri
MIRANDA
TITANIA
UMBRIEL
PUCK
OBERON
ARIEL
Dopo aver mappato con le sonde il Sistema solare fino a Giove, l’attenzione della Nasa si sposta verso i due pianeti più esterni ancora da esplorare.
Nettuno è il pianeta “fratello” di Urano, e ne è per molti aspetti complementare. L’asse di rotazione del pianeta non è inclinato e i suoi satelliti sono allineati al piano dell’orbita.
Sul numero di Focus in edicola trovate un approfondimento
su questo tema
La carta
di identità di Urano
Realizzazione grafica e sviluppo:
Vittorio Sacchi/Focus
Testi: Andrea Parlangeli/Focus
Immagini: Shutterstock, NASA/CXO/University College London/W. Dunn et al;
Optical: W.M. Keck Observatory
Nettuno,
il “fratello” di Urano
Confronto tra Urano
e la Terra
Confronto tra
Nettuno e la Terra
Com’è fatta la
struttura di Urano
3011 milioni di chilometri